Streptococcus mutans

A Streptococcus mutans egyfajta baktérium, amely az emberi szájüregben él, és része a szájüregi bakteriális mikroflóra. Nagyon jelentős szerepet játszanak a fogszuvasodás kialakulásában, ezért az úgynevezett kariogén baktériumok közé sorolják őket. A Streptococcus mutánsok csoportjából származó baktériumok (különösen a Streptococcus mutans és a Streptococcus sobrinus) képesek szilárd felületen telepeket alkotni, és így a fog felszínén képződő bakteriális fogplakk részét képezni. Speciális extracelluláris poliszacharidokat alkalmaznak a fog felületéhez való tapadáshoz, amelyek lehetővé teszik a szilárd tapadást, majd a plakkréteg további felhalmozódását és növekedését. A Streptococcus mutans-ban található cukrok metabolizálódhatnak és szerves savakká alakíthatók. Ezek negatívan befolyásolják a kemény fogszöveteket, és vízkőmentesítéshez vagy demineralizációhoz vezetnek. Ennek során ásványi ionok szabadulnak fel a fogszövetekből (különösen a fogak felületén lévő fogzománc), amelyek a fogszuvasodás kialakulását és fejlődését okozhatják. A Streptococcus mutans baktériumot a csecsemő csak születése után szerzi be, különösen annak közvetlen környezetéből. Az átvitelt elsősorban az anya és más családtagok nyála teszi lehetővé.